Cholestaza ciężarnych może być uciążliwa dla kobiet w ciąży ze względu na towarzyszące jej objawy. Charakterystyczne objawy cholestazy ciężarnych to intensywny świąd skóry (bez wysypki) połączony z nieprawidłowymi wynikami badań czynności wątroby (typu próby wątrobowe ALT, AST, GGTP), które zleca lekarz podejrzewający chorobę u swojej pacjentki. Pojawiają się one najczęściej w trzecim trymestrze ciąży, ale niekiedy mogą wystąpić też przed 20. tygodniem ciąży (ale bardzo rzadko).

Cholestaza ciężarnych (zwana też wewnątrzwątrobową cholestazą ciężarnych i cholestazą ciążową) to choroba występująca w okresie ciąży i ustępująca samoistnie po porodzie. Pojawia się ona jako skutek nadwrażliwości na estrogeny i progesteron (hormony normalnie wytwarzane w czasie ciąży). Objawy cholestazy ciężarnych najczęściej pojawiają się w drugiej połowie ciąży - około 30. tygodnia ciąży, gdy stężenie hormonów ciążowych (przed wszystkim estrogenów) jest z reguły największe.