Cholestaza ciężarnych może być uciążliwa dla kobiet w ciąży ze względu na towarzyszące jej objawy. Charakterystyczne objawy cholestazy ciężarnych to intensywny świąd skóry (bez wysypki) połączony z nieprawidłowymi wynikami badań czynności wątroby (typu próby wątrobowe ALT, AST, GGTP), które zleca lekarz podejrzewający chorobę u swojej pacjentki. Pojawiają się one najczęściej w trzecim trymestrze ciąży, ale niekiedy mogą wystąpić też przed 20. tygodniem ciąży (ale bardzo rzadko).

Kobiety chore na cholestazę ciężarnych najczęściej odczuwają uporczywe swędzenie całego ciała (może ono obejmować świąd dłoni i stóp od strony podeszwy!). Świąd zazwyczaj nasila się wieczorami i w nocy. Najdotkliwiej odczuwalny jest w okresie poprzedzającym poród - swędzenie nasila się wraz z upływem ciąży dlatego też cholestaza ciężarnych najczęściej diagnozowana jest w ostatnich tygodniach ciąży. Do innych objawów cholestazy ciężarnych należą jasne stolce i ciemny mocz, żółtaczka (po 1-4 tygodniach od ustąpienia świądu), powiększenie wątroby (hepatomegalia). Szczególną uwagę na potencjalne objawy cholestazy ciężarnych powinny zwrócić uwagę kobiety, u których w rodzinie występowała ta choroba, a także kobiety, które we wcześniejszych ciążach miały zdiagnozowaną cholestazę.

Lekarze najczęściej diagnozują cholestazę ciężarnych na podstawie wywiadu z pacjentką zgłaszającą świąd całego ciała i nieprawidłowych wyników badań czynności wątroby (tj. odchylenia wartości parametrów czynności wątroby od normy ustalonej dla kobiet ciężarnych). Ponieważ objawy cholestazy ciężarnych nie mają innej uchwytnej przyczyny lekarz powinien wykluczyć inne przyczyny świądu i nieprawidłowych wyników badań wątroby, takie jak: wirusowe zapalenie wątroby typu A, B i C, zakażenie wirusem Ebsteina i Barr, zakażenie wirusem cytomegalii, przewlekłe aktywne zapalenie wątroby czy pierwotna marskość żółciowa. Kobieta może być skierowana na badanie USG wątroby.

Ku radości chorych kobiet objawy cholestazy ciężarnych całkowicie ustępują po porodzie. Jednakże należy pamiętać, że kobiety, które chorowały na cholestazę ciężarnych powinny ze szczególną ostrożnością przechodzić terapie hormonalne (np. przyjmować środki antykoncepcyjne).